La credenza che svegliare un sonnambulo sia pericoloso perchè potrebbe causargli un infarto o dei danni al cervello è un mito da sfatare. Al contrario può essere pericoloso perchè il sonnambulo potrebbe infliggere delle ferite a se stesso o alla persona che lo sveglia, si sa di casi in cui uomini hanno tentato di uccidere, o ucciso, la propria moglie.
Questo può accadere perchè svegliare un sonnambulo potrebbe confonderlo e far sì che egli colpisca chiunque gli si trovi vicino.
Più saggio sarebbe invece guidarli verso il loro letto.
Sorprendentemente il sonnambulismo è molto comune. Si stima che il 30% dei bambini fra i cinque e i 12 anni vivano almeno un’esperienza di sonnambulismo mentre circa il 3%dei bambini soffra di sonnambulismo persistente.
Negli adulti è meno frequente, circa il 2-3%, ma una persona su 250 ha un episodio di sonnambulismo a settimana.
Gli episodi di sonnambulismo sono più frequenti dopo 2-3 ore di sonno e avvengono solitamente nell'ambito della famiglia.
Le cause possono essere stress, mancanza di sonno, alcool o droga.
E' possibile che un sonnambulo sia in grado di svolgere dormendo delle attività complesse come rispondere a domande, guidare un'auto, mangiare, ascoltare musica, e perfino diventare aggressivo nei confronti di qualcun altro.
